在接下来的几周如果你发现手机导航地图和定位比以往准确了一些，那么这就得益于本周三刚刚发射的最新一颗GPS卫星了。

美国联合发射联盟(ULA)宣布，GPS IIF-9卫星已经由德尔塔IV型火箭送往预定轨道。发射时间为3月25日下午2:36，发射地点是卡纳维拉尔角空军基地。

发射三小时之后，火箭在上升阶段将卫星抛入轨道，抛离地点大约是距澳大利亚西南部的南印度洋1.1万公里的上空。

按照计划，航空器将在六周之内到达30颗GPS卫星星座中，这些卫星均匀分布在6个轨道平面上。此次发射的GPS IIF-9卫星将替换在1993年发射的已经失效的卫星。

更新的卫星具有更高的精度和更强的GPS信号，它将在军事操作上大展身手，工作人员已经对它的时间、位置和导航信息进行了改善。

当然，全球用户也可以因此而获益，在手机地图，驾驶导航等方面，信号的增强会让人们得到更准确的信息。另外，信号也会在金融交易的时机上扮演重要角色。

位于洛杉矶的空军空间与导弹系统中心(SMC)的肯特(Kent Nickle)上校认为，此次发射将“全球最知名的卫星星座”的能力进一步提高了。

多达100万磅的推力使火箭在美国东海岸的上空留下了一道长长的白色痕迹。火箭发射时，正值美国的春假期间，放假的学生和上千名游客在海滩上目睹了发射的全过程并争相拍照。

GPS IIF-9卫星是今年三次GPS发射任务中的第一次，2014年完成了四次发射。

此次发射的GPS IIF-9卫星是波音公司研发的12颗卫星中的第9颗。波音公司研发的12颗卫星中包括2014年2月20日美国空军从卡纳维拉尔角空军基地发射的GPS IIF-5以及8月2日从佛罗里达州发射的GPS IIF-7卫星等。预计2016年年初，12颗卫星将全部发射升空。

据悉，此次发射是德尔塔IV型火箭完成的第29次发射任务，预计2019年该火箭将退役。另外，此次发射是ULA今年的第4次发射任务，是公司2006年成立以来的第95次发射。今年的前三个发射项目包括一颗海军通信卫星和两颗NASA科学项目卫星。波音-洛克希德合资公司正致力于精简业务并提高效率，来和SpaceX公司竞争美国国家安全太空项目。

25天中，卡纳维拉尔角空军基地已经成功完成了3次发射项目。下一个任务预计是4月10日以后将SpaceX的猎鹰9号火箭送入太空站，完成对太空站的货物补给任务。

据国内一名航天专家介绍，美军的GPS布网频率将逐渐加快。GPS IIF卫星的军用定位精度为1米到5米，民用定位精度目前为6米到12米。此后，美国将发射定位精度更高，抗干扰能力更强的GPS-3卫星。

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